IC Design Classics - Jeu d'échecs Isamu Noguchi

Parmi les nombreux jeux d'échecs conçus par les principaux artistes modernes du XXe siècle, rares sont ceux qui sont à la fois aussi novateurs et profondément ancrés dans la tradition que le jeu d'échecs et l'échiquier créés par le sculpteur américano-japonais Isamu Noguchi pour l'exposition Imagery of Chess de 1944 à la Julien Levy Gallery de New York, organisée par Levy et les artistes Marcel Duchamp et Max Ernst.

La rareté des matériaux de qualité en temps de guerre a à la fois limité et inspiré Noguchi. Dans son jeu d'échecs, qui est devenu le prototype de ses autres sculptures de l'époque, Noguchi a mis au point un système simple mais ingénieux consistant à entailler de minces plans de matériaux pour créer des objets en trois dimensions, tout en utilisant un minimum de matériaux. La pénurie l'a également conduit à fabriquer ces pièces à partir d'un nouveau matériau expérimental mis au point pendant la guerre pour produire en masse des verrières d'avion et des tourelles d'artillerie transparentes - le plexiglas.

De parents japonais et américains, Noguchi a combiné sa passion pour les formes modernistes pionnières avec un profond respect pour l'histoire et les traditions des cultures orientales et occidentales. Son amour des formes historiques des échecs indiens et persans a été alimenté par sa relation amoureuse (1943-1947) avec une jeune Indienne, Tara Pandit, la nièce du Premier ministre indien Jawaharlal Nehru. Au lieu de pièces occidentales classiques en noir et blanc, Noguchi a fabriqué ses figurines en plexiglas translucide rouge et vert pour faire écho aux rubis et aux émeraudes que l'on trouve souvent dans les bijoux Moghols. À l'exception de la tour, toutes les autres pièces ont des formes de tête et des épines arquées. Le roi et la reine, pour montrer leur pouvoir de procréation et leur puissance royale, ont des organes génitaux prononcés.

Il a imité la beauté des plateaux laqués noirs indiens et persans qui présentaient des incrustations rondes de nacre ou d'ivoire en leur centre, avec sa table noire ébonisée aux bords incurvés qui présentait une grille d'incrustations circulaires blanches, et non des carrés.

On ne sait pas ce qu'il est advenu des pièces d'échecs originales, mais depuis la présentation en 2005 d'une réplique du jeu d'échecs original d'Isamu Noguchi, perdu en 1944, dans le cadre de l'exposition Imagery of Chess Revisited, le musée Noguchi a été inondé de demandes pour une nouvelle édition.

Le Musée Noguchi et IC Design ont mené des recherches sur les matériaux pendant un certain temps et sont ravis de produire une nouvelle édition du jeu d'échecs Noguchi de 1944, accompagné d'un attrayant plateau pliant en Perspex noir avec des incrustations circulaires rouges et blanches translucides, sur le modèle du plateau de table original de l'artiste.

Concept et texte avec l'aimable autorisation de Larry List, THE IMAGERY OF CHESS REVSITED, Musée Noguchi/George Braziller, Publishers.